Jeffrey Wigand, científico y directivo de la famosa tabacalera norteamericana Brown & Williamson, descubre el secreto celosamente guardado por la industria tabacalera sobre las sustancias que crean adicción en los fumadores. El productor del programa 60 minutes, Lowell Bergman, arriesga su carrera para poner frente a las cámaras a Wigand, que ve como su vida entera se viene abajo al revelar la verdad a la opinión pública. Nadie saldrá indemne de esta batalla contra la industria del tabaco. Nada volverá a ser como antes.

En su viaje por carretera a través del desierto del suroeste, Alex y su novia Scarlett llegan a un pueblo situado en medio de la nada y toman una habitación en un misterioso hotel para que Scarlett, que se siente cada vez más enferma, pueda descansar un poco.